Su presencia confiere a muchas de las pequeñas ciudades universitarias norteamericanas una personalidad cosmopolita, con una población caracterizada por la diversidad y la tolerancia.

En una nota reciente publicada en el “Washington Post”, Nick Anderson se refiere, con alguna preocupación al hecho de que el número de los estudiantes extranjeros en los EE.UU. continúa creciendo.
 
La alta calidad de las universidades americanas es la gran responsable de que esto esté sucediendo. En las ocho universidades que componen la llamada “Ivy League”, el número de estudiantes extranjeros que concurren a ellas aumentó nada menos que el 46% a lo largo de la última década. A ello se agrega el hecho de que las solicitudes de ingreso, en ese mismo plazo, aumentaron un 88%, esto es casi se duplicaron.
 
El mencionado Anderson señala que, por ejemplo, en la Universidad de Yale, siempre en la década que va del 2004 al 2014, el crecimiento del contingente de los estudiantes extranjeros ha sido constante, razón por la cual ellos hoy conforman el 11% del total de quienes cursan estudios en esa institución.
 
La presencia de un grupo importante de estudiantes extranjeros ha conferido a muchas de las pequeñas ciudades universitarias norteamericanas una personalidad cosmopolita, con una población caracterizada por la diversidad y la tolerancia. Pero está generando alguna incomodidad en los propios estudiantes norteamericanos, que advierten que sus posibilidades de ingreso a las principales casas de estudio de su país están restringiéndose.
 
También la Universidad de Georgetown registra un 11% de presencia extranjera en el total de estudiantes enrolados en ella. En el caso de la Universidad de California, en Berkeley, el porcentaje es del 13%. Y en la Universidad de Columbia, en Nueva York, del 15%.
 
Lo cierto es que en los Estados Unidos cursan estudios de postgrado nada menos que unos 427.000 estudiantes extranjeros, cifra que refleja un aumento del 79% respecto de lo que sucedía hace no más de 10 años.
 
El mayor contingente de estudiantes extranjeros hoy proviene de China. Le siguen los estudiantes de Arabia Saudita, Corea del Sur, la India y Vietnam. El perfil asiático de la comunidad de estudiantes extranjeros ha crecido sustancialmente.
 
Algunos de los estudiantes extranjeros pertenecen a la clase media alta de sus respectivos países. Pero lo cierto es que hay de todos los orígenes y niveles de ingresos. Algunas universidades establecen porcentajes de admisión máximos para los estudiantes extranjeros, que son del orden del 25% de quienes solicitan ser admitidos. A la manera de filtros.
 
Para los propios estudiantes norteamericanos, la presencia e interacción constante con estudiantes extranjeros es un factor que naturalmente enriquece su visión y perspectiva respecto del mundo. De alguna manera también los internacionaliza a ellos. Hablamos de universidades de excelente reputación y larga trayectoria. Yale, por ejemplo, acaba de celebrar los 300 años de su creación. Comparado con sus pares europeos, esa antigüedad no parece extraordinaria. Sin embargo, el aumento constante, a lo largo del tiempo, de los niveles de calidad educativos norteamericanos parece haber sido uno de los factores más importantes de atracción para quienes aspiran, desde el exterior, a poder perfeccionarse en sus respectivas y diversas disciplinas.
 
Anderson nos informa asimismo que para poder cursar estudios en las principales universidades de Estados Unidos sin contar con beca o subsidio alguno, un estudiante extranjero enfrenta un costo anual del orden de los 65.000 dólares, a lo que cabe agregar los gastos de traslado a los EE.UU. que, para algunos, en función de las distancias pueden ser muy importantes.
 
Queda visto, sin embargo, que el costo está lejos de haber sido un disuasivo para los jóvenes de todos los rincones del mundo que mantienen alta su aspiración de completar sus estudios en el país del norte, hoy el más buscado cuando de tratar de aprender se trata.
 
 
Emilio J. Cárdenas
Ex Embajador de la República Argentina ante las Naciones Unidas