La discrepancia entre Elena Salgado y Celestino Corbacho sobre el peso de la economía sumergida en España no es un episodio más de las rectificaciones e incoherencias que el gobierno de Zapatero nos acostumbra a ofrecer cotidianamente. Tiene una gran importancia objetiva. Analistas de probada solvencia han indicado que la crisis económica y la elevada tasa de paro en nuestro país están viéndose muy maquilladas por el efecto del descontrol y la informalidad en muchas actividades laborales al margen de la ley. Corbacho cifró entre el 16 y el 20% del PIB esa magnitud (alrededor de 200.000 M€), mientras otros estudios la elevan hasta el 23%. Desde la vicepresidencia económica se calificó de “osado” al ministro de Trabajo por hacer semejante cálculo, negando además de forma peregrina la posibilidad de medir la economía sumergida “porque está sumergida” (sic).

La apariencia de que las ayudas públicas atienden de forma eficaz la precariedad o la falta de empleo hay que matizarla desde la perspectiva de convivir con una elevada tasa de economía irregular, lo que explicaría que con cuatro millones de desempleados no se vivan tensiones sociales graves ni la exasperación de los ciudadanos alcance todavía el límite de la paciencia. Lo vemos todos a nuestro alrededor, pero el único que mira para otro lado es el Gobierno.

Recientemente, el economista americano Irwin Stelzer lo explicaba con toda claridad en una entrevista de prensa: “España tiene una economía sumergida muy próspera. Es muy difícil averiguar quién está de verdad en paro. Se supone que aquí los parados reciben cursos para reciclarse, pero no muchos lo hacen porque trabajan en la economía sumergida. La prensa británica ha publicado la historia de un pobre diablo que analizaba la economía española sin lograr comprenderla. No entendía, como con un 20% de parados los bares y las calles están llenos”. Según Stelzer, “con una tasa de desempleo tan alta debería haber disturbios en las calles. Aquí lo que hay es una economía sumergida muy peligrosa para el país, porque la gente no paga impuestos y el Gobierno no recibe ingresos. Para un gobierno de izquierdas es muy difícil afrontar eso, ya que no quiere disgustar a los sindicatos. Es un problemón.”