Las reservas internacionales de Venezuela perdieron 503 millones de dólares al cierre de esta semana para ubicarse en 37.799 millones, la tercera caída consecutiva, justo cuando el precio de la cesta de petróleo venezolano registra su precio más bajo en casi cinco años.

Podrían tomar medidas de emergencia
La reserva de divisas llega a su nivel más bajo desde septiembre y podrían continuar en declive si los precios del crudo siguen cayendo en el deprimido mercado energético internacional.

Aunque las reservas están cerca de su punto más alto en 10 años y casi se han triplicado desde que Hugo Chávez llegó al poder en 1999, podrían reducirse dramáticamente si el Gobierno decide utilizarlas para financiar el considerable déficit fiscal que el presupuesto nacional tendrá en el 2009.

La cesta de crudos medianos y pesados de Venezuela llegó a cotizarse hasta en 23 dólares por barril esta semana, casi una tercera parte del precio estimado en los cálculos presupuestarios del gobierno venezolano para el año entrante, unos 60 dólares por barril.

La caída en los precios del crudo se ha dado a pesar de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunciara una histórica reducción en la producción de unos 2.2 millones de barriles diarios a partir de enero.

Además de la caída de las reservas internacionales y del precio del barril de petróleo, Venezuela se enfrenta una enorme deuda externa que superó los 50.300 millones al cierre del tercer trimestre de este año, según las estadísticas oficiales del BCV.

Hasta octubre, el gobierno venezolano había pagado unos 4.400 millones el servicio de la deuda externa pública, y unos 2.300 millones de dólares en intereses.

Anticipando un panorama de duras medidas económicas, el ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, acaba de anunciar que el Gobierno del Presidente Chávez “no descarta nada” medidas emergencia, incluso devaluar la moneda en 2009.

Tanto Rodríguez como otras autoridades han anticipado que el Gobierno reducirá hasta en un 30 por ciento las asignaciones a los diversos ministerios del ejecutivo nacional, y disminuirá el apoyo a proyectos sociales no prioritarios.

El titular de Finanzas no da detalles ayer sobre el alcance de las posibles medidas, pero anuncia como “muy probable” una reducción del cupo en moneda extranjera que el Gobierno asigna a los venezolanos que viajan al exterior.