El férreo control de Donald Trump sobre el Partido Republicano ha sido claro desde el día en que anunció que volvería a postularse a la Casa Blanca hace 14 meses. Se puede ver en el giro ideológico del partido aún más a la derecha en temas culturales y, especialmente, en política de inmigración.
Los republicanos de Iowa fueron un claro reflejo de eso el lunes por la noche, dándole al expresidente una victoria contundente. Canalizaron su ira y su opinión de que básicamente todo lo que ha hecho el presidente Joe Biden ha sido un “desastre”. Alrededor de 9 de cada 10 votantes dijeron que quieren agitación o un cambio sustancial en la forma en que opera el gobierno, según AP VoteCast, una encuesta de más de 1.500 votantes que dijeron que planeaban participar en los caucus.
Sin embargo, a pesar de lo clara que fue su victoria, Iowa no ha desempeñado históricamente el papel de hacedor de reyes en el proceso de nominación republicana. Los votantes de New Hampshire no siguen el ejemplo de Iowa.
UNA CAMPAÑA EN EL PODER
Este fue el caucus de Iowa con menos suspenso en la memoria moderna porque Trump esencialmente se ha postulado como un presidente en ejercicio. Ha convencido a muchos republicanos de que realmente no perdió las elecciones de 2020 ante Biden, haciendo repetidamente afirmaciones falsas, y ha dominado la carrera de la manera en que lo hace alguien que todavía está en el cargo.
Viajó con moderación al estado, celebrando un modesto número de mítines. Desdeñó los debates de los candidatos. Optó por comparecer en las audiencias judiciales como acusado en sus casos legales en Nueva York y Washington en lugar de hablar con los votantes de Iowa en los últimos días antes de la votación.
El expresidente, que sigue siendo el favorito dominante del partido, claramente quiere pasar a las elecciones generales lo más rápido posible. Pero Iowa aventa el campo más de lo que determina al ganador.
GIROS Y VUELTAS POR DELANTE
Inevitable puede ser una palabra peligrosa, especialmente en New Hampshire, que celebra sus primarias en ocho días.
New Hampshire ha dado sorpresas en ambos partidos. La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, bromeó diciendo que New Hampshire “corrige” a Iowa. Bush sintió el aguijón de New Hampshire en 2000 cuando el senador John McCain lo derrotó. Lo mismo hizo el ex vicepresidente Walter Mondale cuando el senador Gary Hart de Colorado dio la sorpresa en la carrera demócrata en 1984.
Con su electorado más moderado y educado, New Hampshire presenta a los rivales de Trump posiblemente su mejor oportunidad para frenar su marcha. Haley espera una victoria allí o al menos una actuación muy fuerte, al igual que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien superó a Haley por el segundo lugar en Iowa, pero quedó detrás de Trump por unos 30 puntos.
Después de eso viene una extraña pausa política, con la próxima gran carrera competitiva en Carolina del Sur el 24 de febrero.
Pero pueden pasar muchas cosas durante ese tiempo. El 8 de febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos tiene previsto escuchar los argumentos en un caso en el que se impugna si una cláusula constitucional que prohíbe a quienes “participaron en la insurrección” ocupar cargos públicos se aplica a Trump. El alto tribunal también puede opinar sobre si la inmunidad presidencial protege a Trump de cargos federales por tratar de anular su derrota electoral de 2020.
El juicio penal, en ese caso, está programado para comenzar el 5 de marzo, el supermartes, cuando 14 estados voten en el proceso de nominación presidencial. La fuerza de Trump entre los votantes republicanos es indiscutible, pero el camino es largo y podría estar lleno de baches.
NO ES LA ECONOMÍA
Los habitantes de Iowa tenían algo en mente, pero no eran empleos, impuestos o regulaciones comerciales.
Alrededor de 4 de cada 10 asistentes a los caucus dijeron que la inmigración era su principal problema, en comparación con 1 de cada 3 que eligieron la economía, según VoteCast. Otras prioridades, como la política exterior, la energía y el aborto, ocuparon un lugar aún más bajo.
De hecho, alrededor de dos tercios de los asistentes al caucus dijeron que sentían que sus finanzas se mantenían estables o mejoraban. Pero los votantes aún quieren cambios importantes: 3 de cada 10 quieren un cambio total en la forma en que funciona el gobierno federal, mientras que otros 6 de cada 10 quieren cambios sustanciales. Además, Trump enfrenta múltiples cargos penales, 6 de cada 10 asistentes al caucus no confían en el sistema legal de Estados Unidos.
Se suma a un retrato de una porción del electorado ansioso por desafiar las instituciones democráticas centrales en los EE. UU.
EL PÉSIMO RETORNO DE LA INVERSIÓN DE DESANTIS
Con más de 100 millones de dólares en efectivo y recién salido de una aplastante victoria en la reelección, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, entró en la contienda presidencial republicana de 2024 proyectándose como el heredero de una marca política MAGA que un Trump disminuido ya no podía llevar de manera efectiva.
DeSantis ha sido perseguido por historias negativas sobre el gasto despilfarrador, incluida la preferencia de DeSantis por volar aviones privados. Su próximo reto será si los donantes seguirán apoyándolo.
LA BRECHA EDUCATIVA
Más de la mitad de los votantes de Haley tenían al menos un título universitario y aproximadamente la mitad de los de DeSantis sí, según VoteCast. Pero solo 2 de cada 10 de Trump lo hicieron.
La educación ha sido una de las principales líneas divisorias entre los votantes blancos durante la era Trump. Iowa confirma lo que las encuestas han indicado durante las primarias: que la división educativa también está dividiendo al Partido Republicano.
Eso insinúa una posible debilidad de Trump en noviembre, en caso de que sea el nominado. Una mayor proporción del público votante tiene al menos una licenciatura ahora que en 2016, y esa proporción aumenta cada año a medida que los títulos se vuelven más populares.
Otro indicio de vulnerabilidad para Trump se produjo en los suburbios, que tienden a tener los niveles más altos de educación. Solo 4 de cada 10 asistentes al caucus lo apoyaron. Los suburbios fueron fundamentales en la victoria de Biden sobre Trump en 2020.
RAMASWAMY SE GOLPEÓ A SÍ MISMO
Abrasivo, a menudo chirriante y muy en línea: la quijotesca candidatura de Vivek Ramaswamy a la Casa Blanca se ha presentado como una destilación milenaria del movimiento político Make America Great Again de Trump.
Ramaswamy rapeaba versos de Eminem, se deleitaba en trolear a sus rivales y a menudo buscaba superar a Trump con su retórica descarada. Ese aspecto performativo ayudó al acaudalado empresario de 38 años a ganar una atención considerable en los primeros días de la contienda republicana por la Casa Blanca.
Pero también demostró desgastarse, tal vez resumido mejor cuando el ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, lo llamó el “fanfarrón más desagradable de Estados Unidos” durante un debate. A medida que se publicaban los resultados del caucus de Iowa, parecía poco probable que Ramaswamy alcanzara los dos dígitos, y suspendió su campaña.