En un esfuerzo por estabilizar los mercados en Argentina, Estados Unidos compró pesos argentinos y finalizó un canje de divisas de 20.000 millones de dólares, anunció el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado del 9 de octubre publicar en X. Bessent también dice que el presidente argentino Javier Milei visitará al presidente Trump el 14 de octubre.

Milei sufrió recientementeuna dura derrota en las elecciones celebradas en la provincia de Buenos Aires, donde vive casi el 40 por ciento del electorado del país. Esas fueron elecciones para legisladores provinciales y concejos municipales, pero Milei, que había estado a un 1,5 por ciento de ganar allí en las elecciones presidenciales de 2023, las convirtió en una contienda nacional. Eso funcionó mal: su coalición se ubicó casi 14 puntos detrás de la del peronista izquierdista, que es el gobernador de la provincia de Buenos Aires.

Algunos de los éxitos de Milei han sido ampliamente promocionados en la prensa internacional. Eliminó el déficit fiscal, que ascendía al 5 por ciento del PIB, con drásticos recortes de gastos que han afectado a grandes grupos de votantes. Redujo la inflación del 200 por ciento en el año en que asumió el poder a menos del 30 por ciento este año. Y gracias a Federico Sturzenegger, su mejor ministro, Milei logró desregular algunos sectores de la economía.

Pero como no tiene mayoría en el Congreso y ha adoptado un estilo vulgar de confrontación, sus enemigos legislativos, previamente domesticados, están comenzando a luchar contra su agenda. Su gobierno también se ha enfrentado a una reacción violenta debido a la corrupción y las tasas de interés astronómicas, que hacen que el crédito y la inversión sean escasos. Si no obtiene una victoria masiva en las elecciones de mitad de período a fines de octubre, la posibilidad de más reformas y resultados tangibles más allá de la inflación mitigada casi desaparecerá.

¿Qué reformas? Desde la reforma laboral (contratar y despedir trabajadores es una pesadilla en Argentina, donde el trabajo tributa aún más que en Europa) hasta la reforma de las pensiones (las pensiones privadas fueron asumidas por el gobierno de Cristina Kirchner en 2008) y la reforma tributaria (según el Instituto Argentino de Análisis Fiscal, los argentinos pagan unos 155 tipos diferentes de impuestos y gravámenes). Tales reformas deben pasar por el Congreso, lo que significa que Milei será un brindis político si no obtiene una victoria descomunal. Sin estas reformas, la inversión, el crecimiento económico sostenido y la creación de empleo se convertirán en una quimera. En el segundo trimestre de este año, la economía se contrajo un 0,1 por ciento en comparación con el primer trimestre.

Han comenzado a surgir problemas más inmediatos. Todos tienen que ver con la confianza. En un país donde la gente de todos los niveles se obsesiona diariamente con el tipo de cambio, el Tesoro está ofreciendo tasas de interés astronómicamente altas para refinanciar varios tipos de deuda, con la esperanza de evitar una devaluación del peso. El Tesoro también está vendiendo dólares todos los días (y no informa al público de cuántos). Además, el banco central, que Milei había anunciado que desaparecería, sigue aumentando el coeficiente de reserva de los bancos para limitar la cantidad de moneda en circulación, que inevitablemente se utilizaría para comprar dólares.

El banco central también está interviniendo en el mercado de futuros para contener el tipo de cambio y está vendiendo dólares, como vimos hace unos días cuando la divisa tocó fondo de la banda cambiaria acordada con el Fondo Monetario Internacional hace unos meses.

Los escándalos de corrupción, que son pequeños en comparación con los del período Kirchner, están minando la credibilidad del gobierno. Los muchos enemigos de Milei han comenzado a oler sangre, no precisamente una atmósfera propicia para recuperar la confianza de los inversores nacionales y extranjeros o de la comunidad internacional en general.

Es demasiado pronto para descartar las posibilidades de Milei de recuperar el impulso que tenía hace unos meses, cuando su agenda parecía imparable y parecía que estaba en la cima del mundo. Pero la inesperada paliza que recibió en la provincia de Buenos Aires indica que un número significativo de votantes está perdiendo la paciencia, lo peor que puede suceder cuando sus esfuerzos necesitan tiempo para dar frutos, cuando se avecinan nuevas reformas difíciles y cuando necesita una amplia base de apoyo para continuar enfrentando los intereses creados que están recuperando fuerza.