El presidente Trump tiene razón sobre la persecución política contra los opositores al gobierno en Brasil. Aún así, usar aranceles contra la economía más grande de América Latina (ha anunciado un impuesto del 50 por ciento sobre las importaciones brasileñas) para castigar al presidente Lula y a los tribunales de su país es una idea extremadamente mala desde todos los puntos de vista.
Trump cree que el expresidente Jair Bolsonaro, un amigo suyo, acusado de conspirar para dar un golpe de Estado contra Lula a principios de 2023 y al que se le ha prohibido volver a postularse para el cargo hasta 2030, está siendo maltratado. No podemos saber la verdad sobre su presunta participación en un intento de derrocar a Lula porque los tribunales, en este caso la Corte Suprema, donde el juez Alexandre de Moraes ejerce un enorme poder, se han excedido enormemente en su mandato durante años, limitando severamente la libertad de expresión, haciendo miserable la vida de los críticos del gobierno y persiguiendo a las empresas de tecnología porque no les gusta el contenido que publican sus usuarios. Han tratado a Bolsonaro y sus colaboradores con cualquier cosa menos imparcialidad.
Pero nada de esto es una excusa para comenzar una guerra comercial contra Brasil, cuya economía ya está sufriendo por la incompetencia de Lula y las políticas de gran gobierno, y cuya población se resentirá de una medida que dañará a las empresas y a la gente común mucho más que a los políticos y jueces que están erosionando descaradamente el estado de derecho. Trump también argumenta erróneamente que Estados Unidos tiene un déficit comercial con Brasil. Lo contrario es cierto. En 2024, Estados Unidos tuvo un superávit comercial de 7.400 millones de dólares en bienes, lo que representa un aumento del 32 por ciento en comparación con el año anterior. Si incluimos los servicios, ¡el superávit fue casi cuatro veces mayor! Y estos no son valores atípicos: Estados Unidos ha vendido más bienes y servicios a Brasil que viceversa durante al menos una década y media.
Según los tratados internacionales, los países pueden aumentar los aranceles en un número limitado de circunstancias. Las opiniones políticas de Trump sobre los sistemas legales de otros países (incluso cuando tiene parte o totalmente razón) ciertamente no son una de ellas. Si la intención es política, no solo está violando los tratados comerciales internacionales, sino que también está perjudicando a Bolsonaro y fortaleciendo a Lula.
El presidente de Brasil y sus aliados ya están culpando a Bolsonaro por lo que está sucediendo, acusándolo de conspirar con potencias extranjeras para dañar la economía de su país por razones personales y adoptando un tono altamente nacionalista en su respuesta a Washington. Lula ha convertido el tema en una causa nacional, pidiendo a destacados líderes empresariales y otros que trabajen con él en un plan para tomar represalias contra Estados Unidos. Brasil tiene una larga historia de anti-EE. y cualquiera que se perciba como conspirador con Washington para dañar la economía local es probable que pague un alto precio. Bolsonaro, que está a punto de ir a juicio, puede perder significativamente con la intervención de su amigo estadounidense.
Trump ha afirmado repetidamente que los aranceles que ha impuesto contra varios productos o países no están alimentando la inflación en los EE. UU. Ya hay señales de que esto no es cierto. Durante un tiempo, las empresas estadounidenses que dependen de las importaciones extranjeras han tratado de contrarrestar los impuestos a la importación bajando los precios. Sin embargo, esta no es una dinámica que decenas de pequeñas y medianas empresas, que no obtienen altos márgenes de ganancia, puedan mantener permanentemente. Estados Unidos depende de las importaciones brasileñas, como los combustibles minerales, incluidos el petróleo crudo, el acero, el hierro, la soja, el café, etc. Encarecer estas importaciones perjudicará a los consumidores estadounidenses, al igual que las medidas de represalia de Brasil perjudicarán a los exportadores estadounidenses, a quienes ahora les resultará más difícil acceder a ese gran mercado.
Un tribunal comercial de Estados Unidos ya dictaminó que Trump, quien ha invocado razones económicas para atacar a otros países, está abusando de la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional, que ha utilizado como cobertura legal para aumentar los aranceles. No ha prestado atención a esta decisión judicial, pero ignorar los fallos judiciales eventualmente lo meterá en problemas. Uno solo puede imaginar lo que ese mismo tribunal, si la guerra comercial contra Brasil se presenta ante él, dirá sobre una medida que se basa en un argumento puramente político.
