El New York Times informó recientemente que dos negociaciones separadas entre la administración Trump y la dictadura de Venezuela se han desmoronado. Su objetivo era asegurar la liberación de docenas de ciudadanos y residentes estadounidenses detenidos en prisión. Si la información es cierta, el secretario de Estado Marco Rubio estaba tratando de obtener su liberación a cambio de decenas de venezolanos que fueron deportados de Estados Unidos en marzo y actualmente se encuentran en una prisión de máxima seguridad en El Salvador.

Mientras tanto, un enviado del presidente Trump, Richard Grenell, quien ha representado al gobierno de Estados Unidos en negociaciones anteriores con el régimen de Nicolás Maduro, habría ofrecido una flexibilización de las sanciones petroleras, en particular, permitiendo que Chevron opere campos petroleros en Venezuela una vez más, con el mismo objetivo de liberar a los estadounidenses.

Sea cierto o no, nos recuerda que cientos de presos políticos están siendo torturados en las cárceles de Venezuela. Según Foro Penal, una ONG muy respetada de la que dependen a menudo organizaciones de derechos humanos de alto perfil, como Human Rights Watch, el gobierno de Maduro tiene 932 presos políticos, incluidos cuatro niños y más de 80 personas con doble ciudadanía. Sin embargo, la cifra se revisa constantemente y se calcula que más de 18.000 personas han sido encarceladas por motivos políticos en varios momentos desde 2014.

La última ola de arrestos masivos se produjo después de las elecciones presidenciales fraudulentas de julio pasado, cuando la oposición demostró, con recuentos oficiales de votos, que había derrotado rotundamente a Maduro, quien se ha negado a reconocer los resultados, y se produjeron grandes protestas en todo el país. El hombre que derrotó a Maduro, Edmundo González, se exilió desde entonces, y su yerno, Rafael Tudares, que no participó en la campaña, fue detenido. Es uno de los casi 1.000 venezolanos considerados presos políticos. La líder opositora María Corina Machado, quien es la política más popular del país y a quien se le prohibió postularse contra Maduro, se ha estado escondiendo dentro de Venezuela durante un año.

El gobierno arresta rutinariamente a activistas, políticos, estudiantes y familiares de figuras de la oposición para aterrorizar a los disidentes, existentes o potenciales. El régimen a menudo los secuestra en las calles, oculta información sobre su paradero a sus familiares y a los medios de comunicación, y los deja pudrirse en prisión sin juicio ni cargos o los condena sin la presencia de abogados, familiares u observadores independientes. Juan Carlos Guanipa, un político de 60 años escondido y estrecho colaborador de Machado, fue secuestrado por matones del gobierno el 23 de mayo en relación con las elecciones regionales y locales, acusado de terrorismo y lavado de dinero.

Decenas de políticos han sufrido el mismo destino en el último año. Dignora Hernández y Henry Alviarez fueron arrestados el 20 de marzo y al parecer están detenidos en El Helicoide, la tristemente célebre sede del principal servicio de inteligencia. Tarek William Saab, fiscal general del régimen, declaró que, basándose en el testimonio de otro preso, estaban planeando acciones terroristas. Biagio Pilieri fue secuestrado por agentes gubernamentales enmascarados el pasado 28 de agosto. Es un periodista y activista político de origen italiano cuyo delito fue participar con Machado en la campaña presidencial de la oposición. Roland Carreño fue detenido el pasado 4 de agosto. Había estado en prisión por motivos políticos entre 2020 y 2023, y si está recibiendo algo parecido al trato que recibió entonces, está siendo torturado sistemáticamente.

La lucha contra la dictadura de Venezuela, que ya era dura, se ha vuelto aún más grave dadas las guerras y los conflictos geopolíticos que dominan la atención mundial en estos días. Esto ha desviado la atención de la tragedia que tiene lugar bajo un régimen responsable del éxodo de más de ocho millones de personas en los últimos años. Es doblemente trágico que, aparte de las organizaciones de derechos humanos que los incluyen rutinariamente en sus reportajes y en alguna que otra noticia, cientos de presos políticos permanezcan en el anonimato fuera e incluso dentro de Venezuela. Sus familias se sienten impotentes para llamar la atención sobre sus casos.

Qué notable que bajo estas horribles condiciones, esos heroicos hombres y mujeres se nieguen a ceder a los incansables esfuerzos del régimen para obligarlos a volverse contra la oposición y convertirse en títeres del gobierno.