En un discurso pronunciado en el foro “Reuters Newsmaker Events”, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, ha delineado su deseo por una nueva Europa más competitiva y abierta a la globalización que la actual, a la que considera no sostenible en un mundo globalizado, debido a su excesivo proteccionismo, su falta de competitividad internacional y su baja tasa de creación de empleo. Mandelson achacó estos factores a la ausencia de innovación empresarial y las barreras comerciales.

El comisario europeo criticó el excesivo proteccionismo y la falta de competitividad

Según el comisario
responsable de Comercio, la emergencia de grandes potencias comerciales como
China y otros países asiáticos, en un contexto de globalización, suscita unos
desafíos para las economías de Europa que muchos están intentando afrontar
mediante medidas proteccionistas. En este sentido, considera un error achacar la
ventaja asiática solamente a la falta de protección social de esos países
(aunque no niega que ésta exista), ignorando “los grandes pasos hacia adelante
que chinos, indios y otros están dando en educación e I+D”.

“Ahora afrontamos un
gran reto de competitividad en industrias que requieren mucha mano de obra como
el textil, la confección y el calzado; pero en el futuro experimentaremos una
competencia aún más fuerte en todos los sectores, a menos que consigamos
mantenernos a la cabeza en investigación e innovación”, vaticinó. Si Europa
reaccionara positivamente, añadió, el auge asiático beneficiará a su economía,
pues supondrá la emergencia de una nueva clase media en esos países que
demandará productos y servicios de calidad, abriendo nuevos
mercados.

La competencia
exterior tiene, a su juicio, consecuencias directas en las economías europeas y,
por consiguiente, en el modelo social. “La respuesta populista es pedir
proteccionismo, y esta demanda está en aumento”, comentó, como se desprende de
la motivación principal de los franceses que dijeron “no” al Tratado
Constitucional europeo.

Por eso,
advierte de que oír esta demanda, “además de que no es fácil de hacer de forma
consistente con nuestras obligaciones internacionales, sería desastroso a largo
plazo para la economía europea. Esto reduciría la presión por alcanzar la
competitividad, precisamente en el momento en que necesitamos mantenerla para
modernizar, innovar y elevar la escala de valores. Protegería los empleos por
corto tiempo, pero provocaría estándares de vida más bajos y tasas de desempleo
mayores a largo plazo”.

Mandelson, consideró que es “posible” consensuar un marco en
la negociación sobre la liberalización del comercio de cara a la cumbre
ministerial que organiza la Organización Mundial del Comercio (OMC) que se
celebrará en diciembre en Hong Kong. “Es
posible tener este marco” para la cumbre de Hong Kong, pero para conseguirlo
hace falta “una mejor dinámica de negociación”, afirmó Mandelson en París, donde
participó en el segundo foro organizado por la revista estadounidense
“Forbes”.

El
comisario europeo subrayó la importancia de que la Unión Europea y Estados
Unidos avancen juntos con vistas a establecer ese marco de negociación, teniendo
en cuenta los intereses comunes que tienen ambos bloques y los beneficios que
obtendrían de un compromiso.