Según los informes, la administración Trump está buscando un acuerdo con Arabia Saudita que sería un camino para desarrollar una industria comercial de energía nuclear en el reino del desierto y tal vez incluso conduzca al enriquecimiento de uranio en suelo saudita.

La búsqueda de este acuerdo por parte de Estados Unidos debería ser desechada porque Estados Unidos asumiría todos los mayores compromisos, costos y riesgos con muy poco a cambio.

En los Acuerdos de Abraham de 2020 y principios de 2021, la primera administración Trump negoció acuerdos bilaterales entre Israel y los países de Oriente Medio de Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán para normalizar las relaciones diplomáticas. La administración también intentó que Arabia Saudita reconociera a Israel como un estado soberano y abriera relaciones similares, sin éxito.

La administración Biden llevó la antorcha en este sentido, pero se hizo aún más difícil conseguir que Riad se sumara a él tras los ataques de Hamás contra Israel en 2023 y la consiguiente guerra en Gaza. El creciente número de civiles muertos y la crisis humanitaria llevaron a un aumento de la causa palestina y engendraron animosidad en toda la región hacia Israel. Los saudíes exigieron en ese momento que Israel se comprometiera a dar pasos significativos hacia la creación de un Estado palestino independiente antes de que se produjera cualquier normalización.

Eso continuó hasta este año, cuando el gobierno saudí negó la afirmación del presidente Donald Trump de que había abandonado su demanda de un estado palestino para normalizar las relaciones con Israel.

A pesar de que los esfuerzos destinados a poner fin a la guerra en Gaza han sido infructuosos, la segunda administración Trump parece estar reviviendo sus esfuerzos para mediar en un acercamiento entre Israel y Arabia Saudita, aunque comenzando primero con un nuevo acuerdo entre Estados Unidos y Arabia Saudita, como insinuó el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.

El problema es que todos los países se beneficiarían de un gran acuerdo de este tipo, excepto el que lo negocia, Estados Unidos, que también absorbería todos los costos. Israel y Arabia Saudita serían los que más ganarían. Los saudíes han deseado desesperadamente un acuerdo de energía nuclear durante algún tiempo. Mientras tanto, si hay una eventual normalización, Israel neutralizaría lo que ahora es un poderoso rival árabe y probablemente incluso ganaría un nuevo aliado en su búsqueda para contrarrestar a Irán (pero sería mejor que lo hiciera rápido ya que Riad y Teherán se han estado acercando a algún nivel de distensión desde hace algún tiempo).

Arabia Saudita también ha buscado garantías formales de seguridad, que supuestamente estuvieron sobre la mesa durante la administración Biden. Esto suplantaría el acuerdo informal de larga data entre el presidente Franklin Roosevelt y el rey saudita Abdul Aziz Ibn Saud, que proporcionó seguridad al reino del desierto a cambio de acceso de Estados Unidos a suministros de petróleo barato.

Sin embargo, con una deuda nacional de 37 billones de dólares, ¿por qué Estados Unidos aceptaría otro distrito que no paga su parte justa por la seguridad (una queja común de Trump sobre otros aliados de Estados Unidos)? Con el fracking, Estados Unidos ya no se está quedando sin petróleo, como Roosevelt supuso que sería el caso, y es de nuevo el mayor productor de petróleo del mundo. Un pacto formal de defensa con Arabia Saudita incurriría en aún más costos, afianzaría aún más a Estados Unidos en la región y pondría en peligro a nuestras propias tropas si se espera que Washington defienda y rescate a Riad en cualquier disputa militar con sus vecinos.

Además, ¿qué podría salir mal si a Arabia Saudita se le diera un programa nuclear? Las conversaciones sobre un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita fracasaron previamente cuando los sauditas se opusieron a las restricciones que les habrían impedido usar un programa nuclear comercial para construir armas nucleares (para contrarrestar cualquier capacidad nuclear iraní) o para ayudar a otros países a obtenerlas.

La verdad es que los saudíes han querido ser capaces de enriquecer uranio, tal vez a niveles de grado de bomba, en su propio suelo en lugar de importar uranio ya enriquecido solo a un nivel capaz de generar energía comercial, durante algún tiempo.

Algunos en Estados Unidos insisten en que los saudíes podrían obtener tecnología nuclear de otras naciones como Rusia o China, pero si se resisten a las salvaguardas para evitar que obtengan un arma, entonces no importaría quién les diera la tecnología que les permitiría hacerlo.

Por lo tanto, la administración Trump debería desistir de llegar a cualquier acuerdo de este tipo con los saudíes en su (ahora mismo) inútil búsqueda de un gran acercamiento entre Israel y Arabia Saudí. La normalización de las relaciones entre los dos países sería una buena aspiración para la región (si no se trata simplemente de aislar y empujar a Irán), pero el hecho de que Estados Unidos cumpla con las exorbitantes demandas de los saudíes para lograrlo tendría un costo demasiado alto.

Después de todo, la normalización bilateral debería estar en el interés de ambos países, por lo que deberían negociarla por su cuenta sin ser mimados por Estados Unidos.