El presidente Donald Trump ha vacilado imperiosamente sobre sus razones para atacar agresivamente al país soberano de Irán: por ejemplo, para apoyar a manifestantes locales; para el cambio de régimen; para desmantelar un programa nuclear iraní que afirmó haber “aniquilado” el año pasado; debilitar el ejército iraní, y especialmente su programa de misiles balísticos. Pero en la guerra, el enemigo tiene voto.
Y los iraníes han votado amenazando militarmente a petroleros y otros traficos marítimos que atraviesan el estrecho Estrecho de Ormuz y disparando misiles y drones contra Israel y países árabes del Golfo, incluyendo su infraestructura petrolífera. El presidente y sus asesores inmediatos aparentemente no eran conscientes de estas probables contramedidas iraníes, pero quizá eran las únicas personas en el mundo que lo hacían. Además, los hutíes yemeníes, que atacaron barcos alrededor de la entrada del Mar Rojo en apoyo a Hamás durante la reciente guerra Israel-Gaza, ahora se han sumado a la guerra de Trump contra Irán. Si los hutíes hacen que el Estrecho de Bab-el-Mandeb, que conduce al Mar Rojo y al Canal de Suez, sea peligroso para el tráfico comercial marítimo, Irán y sus aliados habrán debilitado dos grandes puntos de estrangulamiento marítimos.
Tras descuidar la notificación y consulta con aliados estadounidenses sobre su inminente ataque a Irán, Trump se enfadó cuando estos se negaron a ayudar a Estados Unidos a emprender la peligrosa y costosa misión de usar sus buques de guerra para escoltar petroleros y otros barcos comerciales a través del Estrecho de Ormuz. Y dado que los iraníes han ignorado eficazmente las amenazas de Trump contra la infraestructura petrolera y civil iraní (un crimen de guerra si se llevan a cabo) si no abrían el estrecho, alguien tendrá que encargarse de abrir y mantener abierto el estrecho. Sin embargo, Trump ha dicho ahora que los aliados necesitan hacerlo para obtener su petróleo, porque gran parte del petróleo importado a Estados Unidos no transita por el Estrecho.
Esa declaración demuestra la profunda ignorancia del presidente sobre el mercado petrolero. El mercado es global, y más petróleo puesto en el mercado por cualquier país (incluido Irán) tiende a bajar el precio mundial, y cualquier petróleo bloqueado o retirado del mercado por cualquier país tiende a subirlo. Eso significa que si ni Irán ni los aliados abren el estrecho, es probable que los estadounidenses sigan pagando más por la gasolina y el diésel. Así, los estadounidenses sufrirán, y también las ya precarias fortunas políticas de Trump y los republicanos el próximo noviembre.
El análisis anterior también se aplica a la isla de Kharg, donde se originan el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán y luego atraviesan el estrecho. La amenaza de Trump de destruir estas instalaciones haría que el precio global del petróleo subiera aún más, perjudicando también a los estadounidenses. Y si Estados Unidos intentara capturar la isla, luchar allí probablemente causaría daños a esas instalaciones, especialmente si los iraníes decidieran incendiarlas para que Estados Unidos no las controlara, ni el mundo se beneficiaría de la producción adicional de petróleo. Incluso si los estadounidenses capturaran intactas las instalaciones, cualquier petróleo exportado seguiría teniendo que atravesar el peligroso estrecho.
Así, todo parece volver al estrecho. Así que, irónicamente, el objetivo de facto de cualquier guerra trumpista exitosa, le guste o no, sería reabrir el estrecho. Sin embargo, solo el ataque agresivo de Trump contra Irán en primer lugar provocó que la vía fluvial quedara efectivamente cerrada.
Pero a pesar de la retórica de Trump de que los aliados deberían abrir el estrecho, las fuerzas terrestres que Trump está construyendo en la región del Golfo Pérsico probablemente se usarán para algo, aunque suman solo entre 60.000 y 70.000 hombres. Prácticamente todo lo que podían hacer en el estrecho era tomar una isla en él o intentar controlar las orillas de la vía fluvial en el lado iraní. Los iraníes cuentan con un gran ejército y un enorme y celoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní, armado con aún abundantes misiles y drones, que podrían usarse para llevar a cabo una guerra de desgaste, incluso desde lejos, contra muchas menos fuerzas estadounidenses aferrándose a la isla o a las costas del estrecho (el mismo estatus de blanco fácil podría aplicarse a cualquier fuerza estadounidense que intentara capturar y mantener la isla Kharg).
Una última posibilidad sería utilizar algunas fuerzas estadounidenses para arrebatar y apropiarse del material nuclear iraní, lo que sería mucho más difícil que arrebatar al presidente venezolano Nicolás Maduro de su dormitorio. Parece que los iraníes han amontonado tierra en las entradas de las instalaciones nucleares subterráneas, lo que requiere mucho tiempo en tierra para desenterrar el material peligroso. Además, los iraníes llevan mucho tiempo alertados sobre la posibilidad de esta amenaza, por lo que podrían haber movido el material o tener fuerzas preparadas para impedir la entrada de Estados Unidos.
En resumen, Trump está descubriendo que en la guerra, incluso un enemigo más débil no debe ser subestimado, tiene voz y luchará en sus propios términos indirectos. Está aprendiendo que las guerras no deben librarse solo por el dominio militar, como ha demostrado Estados Unidos, sino para lograr objetivos políticos. La guerra de Trump sigue buscando tales objetivos; el objetivo del régimen iraní es claro: sobrevivir; Ya se ha conseguido.
es investigador principal en el Independent Institute, director del Centro de Paz y Libertad de Independent, y autor de varios libros, entre ellos A Balance of Titans: Peace and Liberty in the New Multipolar World y No War for Oil: U.S. Dependency and the Middle East.
Imagen: Casa Blanca / Wikimiedia Commons
